แม้เกาหลีใต้จะปกครองด้วยระบอบประชาธิปไตย ประชาชนมีชีวิตอยู่อย่างเท่าเทียมเสมอหน้ากันภายใต้กฎหมาย ทว่ากลับให้กำเนิดและฟูมฟักหล่อเลี้ยง “แชบอล” กลุ่มธุรกิจขนาดยักษ์ผู้ครอบครองกิจการและอุตสาหกรรมสำคัญๆ ระดับประเทศ อำนาจเม็ดเงินมากมายล้นฟ้า ตลอดจนอิทธิพลหลังม่านในแวดวงการเมืองและสถาบันตุลาการ ช่วยเกื้อหนุนให้สมาชิกตระกูลแชบอลทุจริตติดสินบน หลบเลี่ยงภาษี และใช้อำนาจในทางมิชอบได้เป็นประจำโดยแทบไม่ต้องรับผลทางกฎหมายใดๆ ผลที่เกิดขึ้นก็คือความเหลื่อมล้ำและความอยุติธรรมขั้นรุนแรงซึ่งสั่นคลอนความเป็นประชาธิปไตยของประเทศอย่างถึงแก่นตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมา ทว่าเหตุใดสาธารณรัฐแห่งนี้จึงยังปิดตาข้างเดียวให้กับสถานการณ์ที่เกิดขึ้น เหตุใดกลุ่มแชบอลจึงยังคงกุมอำนาจเหนือเศรษฐกิจ สังคม และสถาบันการเมืองของประเทศมาจนถึงปัจจุบัน ร่วมเจาะลึกเบื้องหลังระบบนี้ตั้งแต่แรกกำเนิด การสืบทอดอำนาจ การแทรกแซงการเมือง การครอบงำสื่อ การบงการอำนาจศาล การควบรวมกิจการ และการออกกฎหมายที่เอื้อประโยชน์ให้กับกลุ่มธุรกิจใหญ่ ติดตามสถานการณ์ความเปลี่ยนแปลงในปัจจุบันที่กำลังก่อตัว ทั้งความไม่พอใจของประชาชนคนเกาหลีที่มีต่อกลุ่มแชบอล ความเป็นไปได้ในการจำกัดควบคุมอำนาจของกลุ่มทุนใหญ่ รวมไปถึงแนวทางการปฏิรูปและฟื้นฟูประชาธิปไตย เพื่อให้เกาหลีใต้กลับมาเป็นสาธารณรัฐ “ของประชาชน” และ “เพื่อประชาชน” อย่างแท้จริง