คิกูจิ ชายหนุ่มชาติตระกูลดีผู้ฝังใจที่พ่อมีชู้ แต่กลับติดบ่วงบาปซ้ำรอยผู้เป็นพ่อ คุณนายโอตะ กรรยาม่ายผู้อ่อนหวานและเปราะบาง ชู้รักคนสุดท้ายของพ่อ ฟูมิโกะ ลูกสาวของคุณนายโอตะ สตรีเด็ดเดี่ยวผู้แบกรับบาปจากมารดา ชิกาโกะ อดีตชู้รักของพ่อ หญิงมากเล่ห์ผู้คอยชักใยและรังควานคิกจิไม่เลิกรา ยูกิโกะ หญิงสาวแสนบริสุทธิ์ที่คิดจิถวิลหาตั้งแต่แต่แรกพบ ณ พิธีชอชาอันสูงส่ง เส้นทางของคนทั้งห้าได้มาบรรจบกับ และกงล้อแห่งชะตากรรมก็เริ่มหมุนไป จากการพานพบในงานน้ำชา สู่วังวนตัณหามิอาจต้านทาน กายใต้หน้ากากผู้ดีอันงามสง่าคือราคะรุ่นร้อน แรงธิษยาอาขาด สายสัมพันธ์ต้องสาปที่ตกทอดจากบุพการี ทางแยกระหว่างรักต้องห้ามกับรักบริสุทธิ์ และความตายที่ทิ้งรอยประทับแห่งความถวิลหาไว้ชั่วกาลนาน ทุกถ้อยคำซ่อนความหมาย ทุกท่วงท่าแฝงความนัย กระเรียนพ้นตัว ถ่ายทอดอารมณ์ซับซ้อนสามานย์และสันดานดำมืดของมนุษย์ ผ่านวรรณศิลป์อันงดงามได้อย่างแยบยล เสมือนหนึ่งพิธีชงชาอันชดช้อยที่มอบรสชาติขมลึกบาดล้ำ สะท้อนสุนทรียะแบบญี่ปุ่นและสภาพลังคมดั่งเดิมในยุคเปลี่ยนผ่าน สมศักดิ์ศรีผลงานอมตะของ คาวาบาตะ ยาสึนาริ นักเขียนชาวญี่ปุ่นคนแรกที่ได้รับรางวัลโนเบลสาขาวรรณกรรม