ในยามที่ชีวิตลอยล่องอยู่กลางอากาศ เหนือพื้นดินถึงหมื่นเมตร พลาดเพียงนิดชีวิตก็จะหาไม่ "แซ็งเต็กซูเปรี" ได้หวนคะนึงถึงชีวิตวัยเด็ก น้องชายผู้ตายจาก พี่เลี้ยงผู้เป็นดั่งเกราะคุ้มภัย ทั้งยังครุ่นคิดและตั้งคำถามเกี่ยวกับอารยธรรม ศาสนา และความเป็นมนุษย์ในภาวะสงคราม ซึ่งมองอีกแง่หนึ่ง ผู้แพ้ก็เหมือนต้นไม้ แม้มันจะถูกโค่น แต่เมล็ดพันธุ์ยังฝังอยู่ในแผ่นดิน ย่อมจะงอกงามขึ้นใหม่ได้อีกครั้ง สื่อสิ่งพิมพ์อเมริกันกล่าวถึงนักบินรบ ไว้ว่า "...หนังสือยิ่งใหญ่ว่าด้วยสงครามครั้งนี้ได้เกิดขึ้นแล้ว และเป็นงานชิ้นโบแดงอันไม่อาจมีผู้ใดโต้แย้งได้..." "นักบินรบ" เป็นนวนิยายจากประสบการณ์จริงสุดระทึกในสงครามโลกครั้งที่ 2 ภารกิจบินลาดตระเวนเหนือเมืองอาร์ราสเพื่อถ่ายภาพแสนยานุภาพรถถังเยอรมัน เมื่อวันที่ 23 พฤษภาคม 1940 เมืองที่ถูกยึดครองกำลังถูกเผาลุกเป็นไฟ ในขณะที่พวกเขาต้องบินระดับต่ำฝ่าเข้าไปในดงกระสุนของศัตรู นับเป็นภารกิจอุทิศชีวิตที่ทุกคนตอบเป็นเสียงเดียวกันว่า "ครับ ท่านผู้บัญชาการ" แม้ว่ากองบินนี้จะมีผู้เสียชีวิตไปแล้ว 17 ทีม จาก 23 ทีม!