มนุษย์เรามียีนร้อยละ 98 เหมือนกับ "ชิมแปนซี" แต่กระนั้นมนุษย์ก็เป็นสปีชีส์ที่มีอำนาจเหนือกว่าสปีชีส์อื่นใดในโลก ได้สถาปนาอารยธรรมและศาสนา พัฒนารูปแบบการสื่อสารที่ซับซ้อนหลากหลาย เรียนรู้วิทยาศาสตร์ สร้างเมือง และสร้างสรรค์ผลงานศิลปะอันน่าทึ่ง ในขณะที่ชิมแปนซียังคงเป็นสัตว์ที่กังวลสนใจกับความจำเป็นพื้นฐานเพื่อความอยู่รอดเป็นหลัก

ใช่หรือไม่ว่าความแตกต่างร้อยละ 2 ในดีเอ็นเอนั่นเอง ก่อเกิดทางแยกที่เบนออกจากกันระหว่างญาติร่วมวิวัฒนาการดังกล่าว ในผลงานที่มีเสน่ห์ เร่าร้อน เร้าใจ ตลกขบขัน และให้ความรื่นรมย์อย่างไม่สิ้นสุดนี้ ผู้เขียนและนักวิทยาศาสตร์ผู้มีชื่อเสียงซึ่งได้รับรางวัลพูลิตเซอร์ "จาเร็ด ไดมอนด์" ได้สำรวจดูว่าสัตว์มนุษย์แสนพิเศษสามารถพัฒนาศักยภาพเพื่อปกครอง...และทำลายโลกอย่างที่ไม่อาจหวนคืนสภาพได้อย่างไรภายในเวลาอันสั้น