รายละเอียด

การล่มสลายของจักรวรรดิโรมันทำให้ดินแดนยุโรปนั้นเข้าสู่กลียุคในช่วงยุคมืดที่อึมครึม ทั้งความเจริญก้าวหน้าทางวิทยาการและความรุ่งเรืองของดินแดนแห่งนี้ แต่น้อยคนที่จะทราบว่าในช่วงเวลาที่ทับซ้อนกันนี้มีจักรวรรดิหนึ่งที่สืบทอดอำนาจในการเป็นโรมันในยุคใหม่อยู่นั่นคือ จักรวรรดิไบแซนไทน์ จักรวรรดิโรมันตะวันออกที่สืบทอดและรุ่งเรืองที่สุดในบรรดาอาณาจักรต่างๆ ในยุโรปยุคมืดครานั้นและจักรวรรดิแห่งนี้จะกลายเป็นที่จดจำในฐานะโรมแห่งใหม่ของโลกยุคมืดและยุคกลางต่อมา ความเป็นจริงแล้ว นามว่า “ไบแซนไทน์” (Byzantine) นั้นเพิ่งจะมาเรียกกันเมื่อร้อยกว่าปีนี้เอง เพราะชาวยุโรปสมัยก่อนต่างก็เรียกชาวไบแซนไทน์ว่า “โรมัน” มาโดยตลอด ในขณะที่ชาวไบแซนไทน์เองก็เรียกดินแดนของตนเองว่า “โรมาเนีย” ที่แปลว่า “ดินแดนของชาวโรมัน” (ซึ่งไม่เกี่ยวกับประเทศโรมาเนียเจ้าตำนานแดรกคิวล่าแต่อย่างใด) แต่บรรดานักวิชาการทั้งหลายเกรงว่า ถ้าเรียกชื่อ “โรมัน” อาจจะทำให้สับสนกับทั้งโรมันโบราณ และโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ ดังนั้น จึงเรียกจักรวรรดิโรมันตะวันออกนี้ว่า “จักรวรรดิไบแซนไทน์”